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    晌午。

    日头悬在中天，却没什么温度。

    风停了。

    战场上的血腥气没了风的裹挟，变得更加黏稠，沉甸甸地压在人的鼻尖上。

    怀顺军的营地里，秩序井然得有些过分。

    昨夜那场狂欢似的杀戮已经过去，现在的营地，更像是一台正在安稳运转的机器。

    安北军的老卒们在擦拭兵器，动作整齐划一，刀锋在磨刀石上刮擦出令人牙酸的声响。

    草原降卒们则在搬运尸体，填埋坑洞，偶尔有几声低语，也迅速被巡逻队的马蹄声压了下去。

    一只海东青刺破了苍白的天幕。

    它收敛双翼，精准地砸落在营地中央那顶最大的牛皮大帐前。

    那双锐利的鹰眼，冷漠地扫视着周围忙碌的人群。

    一名亲卫快步上前，左臂套着厚厚的皮护臂，让海东青稳稳落下。

    他熟练地从鹰腿上取下一枚漆着红漆的细小竹管，双手捧着，不敢有丝毫耽搁，快步掀开厚重的帐帘，走了进去。

    帐内。

    炭火盆烧得正旺，偶尔爆出一两点火星。

    百里琼瑶正站在一幅简陋的羊皮地图前，手里捏着一支炭笔，眉头紧锁。

    听到脚步声，她没回头，只是手中的炭笔在铁狼城的位置上重重画了一个圈。

    “副统领，王府急件。”

    亲卫的声音打断了她的思绪。

    百里琼瑶转过身，接过竹管。

    火漆完好，印着安北王府特有的纹路。

    她挥了挥手，亲卫识趣地退下，帐内再次恢复了死寂。

    百里琼瑶走到案几旁，指尖轻轻一挑，火漆碎裂。

    她倒出里面的纸条。

    纸上没有密密麻麻的战略部署，也没有对昨日大胜的只言片语褒奖。

    只有两个字。

    墨迹淋漓，力透纸背。

    捧杀。

    百里琼瑶捏着纸条的手指，猛地僵住。

    她的瞳孔在瞬间收缩，死死地盯着这两个字。

    捧杀。

    捧谁？

    字面意思再简单不过。

    把人捧得高高的，让他忘乎所以，让他狂妄自大，最后再狠狠地摔死他。

    这是权谋场上最阴毒，也最有效的手段。

    可这是战场。

    这是两军对垒，刀刀见血的修罗场。

    在这里，想要捧敌人，只有一种筹码。

    人命。

    用己方士卒的鲜血，用一场场看似真实的惨败，去喂饱敌人的骄傲，去填满百里穹苍那个蠢货的虚荣心。

    百里琼瑶感觉指尖有些发凉。

    她瞬间读懂了这两个字背后，苏承锦那冷酷到令人发指的算计。

    昨日的大胜，只是开胃菜。

    那是为了让怀顺军这把刀见见血，磨得锋利些。

    而现在，刀磨好了。

    苏承锦要开始用这把刀，去割肉了。

    不仅是割敌人的肉，也要割她百里琼瑶的肉。

    要诈败，就得败得真。

    要败得真，就得死人。

    死谁？

    安北军的老底子是苏承锦的心头肉，自然不能死。

    那就只能死她麾下的这些草原降卒。

    这是一道无声的考题。

    苏承锦把刀递到了她手里，询问她是否可以为了赢，为了复仇，舍得把自己好不容易拉起来的队伍，填进这个无底洞里？

    百里琼瑶盯着那张纸条，足足看了一炷香的时间。

    帐内的炭火噼啪作响，映照着她阴晴不定的脸庞。

    最终。

    她将纸条凑近火盆。

    火舌舔舐，纸条瞬间化为灰烬。

    百里琼瑶扯出一抹无奈又了然的苦笑。

    “苏承锦啊苏承锦……”

    她低声自语，声音里带着一丝说不清道不明的寒意。

    “你就这么笃定，我看得懂，也狠得下这个心吗？”

    她抬起头，眼中的犹豫已经被一片冰冷的决绝所取代。

    既然上了这艘船，就没有回头的道理。

    要想在那个男人手底下赢得一席之地，要想真正杀回王庭，这点代价，她必须付。

    “来人！”

    百里琼瑶的声音穿透帐帘，清冷而坚硬。

    “传我将令！”

    “怀顺军各级将领，即刻入主帐议事！”

    ……

    一刻钟后。

    原本空旷的主帐，变得拥挤起来。

    几十名将领分列两旁。

    左边，是孟晓为首的安北军将校，个个神情肃穆，腰杆笔直。

    右边，是朔兰武等一众草原降将，他们脸上还带着昨日大胜后的红光，彼此交换着眼神，眼底满是期待。

    在他们看来，今日召集议事，必然是为了论功行赏。

    毕竟，昨天那一仗打得太漂亮了。

    孟晓站在左首第一位。

    他看着对面那些兴高采烈的草原降将，眼底闪过一丝不易察觉的怜悯。

    他比这些人更早一步知道了王府的意图。

    就在刚才进帐之前，他收到了苏承锦通过信鹰传来的信件。

    只有一句话。

    “此战俘虏，由百里琼瑶自行决断，可悉数吸纳进怀顺军；若有不愿者，则遣人送回逐鬼关，交由周雄带人送返胶州。”

    这话听着像是放权，像是恩赐。

    让百里琼瑶扩充兵力，壮大实力。

    可孟晓听完，只觉得后背发凉。

    这是在补充炮灰。

    苏承锦早就预料到接下来的诈败会消耗兵力，所以提前把这七百多名俘虏送给了百里琼瑶。

    就是为了让她手里有足够的人命去填坑。

    孟晓转过头，看了一眼坐在主位上的百里琼瑶。

    这位曾经的大公主，此刻面沉如水，看不出喜怒。

    但孟晓知道，她一定也收到了什么。

    而且，她已经做出了选择。

    角落里。

    一个巨大的身影显得格格不入。

    朱大宝盘腿坐在地上。

    他怀里抱着一个不知从哪弄来的陶罐，里面装着半罐子炒熟的黄豆。

    “咔嚓、咔嚓。”

    他一颗接一颗地往嘴里扔着豆子，嚼得嘎嘣脆响。

    那双清澈的大眼睛左看看，右看看，发现没人在意他，又低头继续跟陶罐里的黄豆较劲。

    这种诡异的咀嚼声，在安静的大帐里显得格外刺耳。

    但没人敢说什么。

    哪怕是昨天最桀骜不驯的朔兰武，此刻听到这声音，也只是缩了缩脖子，把到了嘴边的话咽了回去。

    百里琼瑶扫视了一圈众人。

    她的目光在那些草原降将兴奋的脸上停留了片刻，随后，缓缓开口。

    “传王府最新军令。”
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